Al een paar maanden nodigen de jongens van OneSaturdayAfternoon – dat zijn ondergetekende, collega-journalist Nils Adriaans en programmamaker Tom Poederbach – iedere eerste dinsdag van de maand een gast uit die zich begeeft op het snijvlak van sport en creativiteit. Dinsdag 2 maart schoof Mitchell Donald aan. We spraken met hem over voetbal en mode.

Door zijn voorliefde voor kleren en design is Donald verworden tot een ambassadeur van een hippe culturele onderstroom in de stad Amsterdam. Dat blijkt wel uit zijn rol als 'insider' in de mobiele applicatie 'True City' van NIKE, waarin het kledingmerk een aantal bekende Nederlanders (Pepijn, van De Jeugd van Tegenwoordig; Nalden, professional blogger) en minder bekenden (Harald Dunnink, Founder designbureau Momkai) heeft aangewezen als insiders van de stad. Zij kozen hun favo hotspots in de stad. Donald koos voor: de Arena, restaurant Warung Marlon, Het Vondelpark, Z'n oude buurtje De Kolschotenstraat en Paradiso. Over die laatste spot zei hij gisteren, in Het Parooltheater: "Paradiso had ik zelf niet helemaal gekozen. Wat denk je nou: een uitgaansplek... als profvoetballer?! Ik had eerst het centrum van de stad genoemd, maar dat vond Nike te gewoontjes. Haha."

De spreektafel, waar vandaan het interview plaatsvond, stond deze keer niet op het podium, zoals de vorige twee keer, met nieuws- en sportfotograaf Guus Dubbelman, en columniste en schrijfster Janneke van der Horst. Nee, deze keer stond de tafel midden in de zaal, met de stoelen er direct omheen, alsof de gasten in de zaal bij het gesprek aanschoven. Het werd daardoor nog intiemer in het Parooltheater dan voorheen (kijk naar de foto's van Tom Poederbach op onderstaande link, voor het bewijs.)

Donald voelde zich geenzins geïntimideerd door het publiek, dat bijna bij hem op schoot zat. Hij genoot van de aandacht en ondanks zijn jonge leeftijd (21), sprak hij als een volwassen kerel zonder zijn jeugdige openheid en frisheid te verliezen. We wisten het van te voren al: Donald is een goeie gozer met een heldere kijk op het leven. Hij maakt zijn keuzes weloverwogen en denkt na zonder te blijven hangen in oeverloos gepeins. Daar zei hij over: "Wat er in die bovenkamer van me gebeurt, denk ik na, maar niet te veel." En: "Je moet vrij voetballen, nonchalant, maar ook niet te nonchalant. Geconcentreerd, maar niet overgeconcentreerd." Over het publiek, dat met tienduizenden tegelijk in het stadion kijkt of hij het wel goed doet: "Je wil het zo graag goed doen. Sommige spelers spelen daarom verkrampt." Over slagen in het voetbal: "Er zijn veel spelers goed. Heel goed. Maar aan goed zijn alleen heb je in het profvoetbal helemaal niks."

Het ging een half uur lang ook over mode. Donald zag er dinsdagavond spik en span uit, met een mooie V-hals en een grijs jasje. "Vind je het mooi?" vroeg hij plagerig, toen het onderwerp 'shoppen' aan de orde kwam. "Allemaal bij de Zara gekocht!" Zijn conclusie: "Iets hoeft niet duur te zijn om mooi te wezen. Ik koop niets omdat het duur is, zoals ik ook nooit ben gaan voetballen om het geld." Wel gaf hij toe: "Ik geef veel om mode en mooie kleren. Dus tuurlijk; met het tekenen van mijn eerste contract wist ik dat ik mezelf wat mooier aan kon gaan kleden."

Naast de onderwerpen voetbal en vrouwen, met stip op 1 en 2, staat het onderwerp 'mode' ergens halverwege de top 10 van meeste besproken onderwerpen in de kleedkamer, aldus Donald. Ja, hij kijkt wel eens met een schuin oog naar de kleren van zijn ploeggenoten. Als hij zou moeten ruilen met iemands kledingkast, zou dat wel met die van Gregory van der Wiel zijn. "Die ziet er altijd wel mooi uit." Eigenlijk koopt iedereen wel mooie kleren, maar vooral Pantalic en Miralem Sulejmani zien er altijd gestyled uit. Over die laatste: "Die zul je niet zo snel in een trainingspakje zien lopen."

Goed. Er werd nog veel meer besproken en gelachen met Donald, die het publiek met oprecht enthousiasme vakkundig om zijn vinger wond. Hij verdween in de nacht, met een goed gesneden driekwartsjas, een warme bontkraag om zijn nek en een grote witte koptelefoon op zijn hoofd, zo richting de auto, om nog terug naar Tilburg te rijden, waar hij tijdelijk in een hotel woont, nu hij verhuurd is aan Willem II. Over zijn ploeggenoten daar: "Ja, daar zijn ze iets minder met mode bezig." Met een knipoog: "Maar dat ligt waarschijnlijk een beetje aan de stad."

Kortom: Mitchell Donald, een echte Amsterdammer... een echte Ajacied.

UPDATE: Na het lezen van het verslag van de avond op Ajaxshowtime.com is Mitchell Donald 'een beetje' geschrokken. Lijkt me niet nodig, maar toch... hij 'lijkt' zich negatief uit te spreken over Jong Ajax, over Willem II, over zijn vriend Marvin Zeegelaar. Doordat soms de context ontbreekt – de pest van quotes – onstaat er wat Donald betreft een verkeerd beeld. We begrijpen hem daarin wel: Donald heeft zich namelijk ten opzichte van alle genoemde partijen en personen volkomen respectvol opgesteld. Een nuance die soms verloren gaat bij een kort verslag, maar die we graag op deze plek alsnog toevoegen. Bij deze.

[lees Het Parool van woensdag 3 maart, voor een sportcolumn van Janneke van der Horst over deze avond, en ook Maike Smelt doet verslag in dezelfde krant, in de rubriek 'Het Parooltheater'. De foto's zijn te vinden op
http://www.flickr.com/photos/poederbach/sets/72157623419108027/ ]